Pro’s aan het woord tijdens de Invitational
De zon schijnt, de baan ligt er schitterend bij, vrijwilligers in groene shirts hebben heldere instructies, er staan schermen voor de live scoring, buiten verwelkomt de Invitational commissie de pro’s en binnen zit ‘de techniek’ achter de knoppen en heeft het barpersoneel de lunchpakketten keurig in slagorde opgesteld. De grassprieten op de nieuwe green van hole 5 zijn nog een paar millimeter te kort om te maaien, waardoor ook de pro’s op de tijdelijke green spelen. Het is half elf wanneer de meesten binnendruppelen. Sommigen staan al op de driving range, anderen praten gezellig bij. Ik zal een aantal van hen de vragen stellen die leden mij de afgelopen dagen ingefluisterd hebben. Opschieten, want om 12 uur zal het startschot klinken in de vorm van het maandelijkse luchtalarm.
Duane Peeters, 37 jaar, teaching pro sinds 2013, Golfclub Cromstrijen
Van jongs af aan speelde Duane competitie en wilde graag tour pro worden. Toen zijn vader ernstig ziek werd, was hij daar nog niet klaar voor en koos hij voor een stabielere basis: de opleiding tot teaching pro. Zijn jongste leerling was 6 jaar, zoals meestal het geval zal blijken te zijn. Op de vraag wat hij doet met leerlingen die het echt nooit zullen leren, antwoordt hij resoluut: wegsturen. Om er meteen aan toe te voegen, dat ze ‘minder’ moeten accepteren wanneer ze het spel echt leuk vinden. Duinzicht vindt hij een uitdagende baan met goede greens, zeker geen gewoon par 3-baantje. Als het straks even tegenzit, hoe hervindt hij dan zijn grip? Door even innerlijk te schelden, terug te komen in zijn energie en te vertrouwen op zijn kwaliteiten. Als hij wint, gaat het prijzengeld in de spaarpot voor een nieuw huis.
Roel Jacobs, 58 jaar, teaching pro sinds 1991, Rijswijkse Golfclub
Roel golft sinds zijn 16 e , zijn grote voorbeeld is Ballesteros. Hij wilde tennisleraar worden, tot zijn vader de toen net nieuwe golfopleiding ontdekte. In 1995 besefte hij dat hij geen tour pro zou worden. Na 2 dagen treuren geeft hij sindsdien ook de minst talentvolle leerling graag les onder het motto: iedereen kan leren golfen. Zijn doel is dat alle leerlingen met een smile de baan af gaan. Alleen 6- en 7-jarigen geeft hij geen les meer, dat voelt te veel als een crèche terwijl papa en mama in de baan lopen. Zelf speelt hij het best wanneer hij ontspannen op vakantie is, en zeker niet ‘s ochtends. Zijn advies aan ons: probeer niet op 100% te spelen, de spanning moet er net af. Een memorabel carrièremoment was de neary die hij na enige discussie won nadat zijn bal via een out-of-bounds boom als hole-in-one eindigde: hij lag immers het dichtst bij de pin.
Sven Berkhout, 35 jaar, teaching pro sinds 2016, Golfpark Rotterdam
Zijn grote voorbeeld is Ryan Fox vanwege diens mentale weerbaarheid. Wanneer het Sven tegenzit, grijpt hij terug op zijn doelstelling en een strakke pre-shot routine: analyseren van afstand, wind, glooiing, ligging van de bal, beschikbare ruimte en risico. Hij vindt Duinzicht een uitdagende korte baan met zijn glooiende greens, vooral de heuvel op hole 4 blijft ‘een ding’. Zijn advies aan ons is om vanuit de hole terug te denken: waar staat de pin, waar schuilt het probleem, waar heb ik de meeste ruimte? Richt daar je focus op. Damage control door een veilige plek te kiezen. Slechte leerlingen bestaan volgens hem niet, alleen mensen die het minder snel leren: Houd moed, want hoe meer ballen je slaat, hoe beter je wordt. Ook geduldig is hij met 6- en 7-jarigen die hij geen punten laat tellen, zij geven smileys aan hun slagen.
Floris de Haas, 38 jaar, teaching pro sinds 2023, Golfbaan Crayestein
Sinds zijn 14 e wil Floris pro worden en de Masters spelen, al moest hij later dat doel bijstellen. Nu combineert hij lesgeven met het spelen van wedstrijden. Dat zijn veelal 2-daagse toernooien, zoals het KLM Open waar hij in de flight zat met Romain Wattel en het water in moest stappen om een eagle te maken. Net als de andere pro’s is hij niet bang dat zijn bal het publiek zal raken. Als het tijdens een wedstrijd tegenzit, dan zorgt hij vlak te blijven in zijn emoties, geen ups en downs. Anderen moeten niet aan je kunnen zien of je goed of slecht start. Ooit had hij een dip in zijn spel, vooral het chippen liep niet. Dit loste hij op door zijn handen andersom te houden. Zijn advies aan ons wanneer het niet lekker gaat, is om te blijven oefenen en niet na te denken. Want beide uitersten gaan mis: niet oefenen én te veel nadenken.
Kim Kuijsters, 45 jaar, teaching pro sinds 2018, Golfbaan Crayestein
Kim runt sinds 2022 samen met haar broer Jordy Golfbaan Crayestein, het familiebedrijf dat haar vader en oom oprichtten. Op de vraag wat haar spel sterk verbeterde, geeft ze een verrassend antwoord: het halen van haar rijbewijs. Daardoor kreeg ze de vrijheid om zelfstandig op pad te gaan en veel wedstrijden te spelen. Haar handicap daalde de laatste jaren verder door les te geven en veel op de Pitch & Putt-baan te spelen. Dat laatste hoopt ze op Duinzicht in haar voordeel te gebruiken. De mooiste baan waar ze ooit speelde is Valderrama in Spanje, maar het liefst speelt ze op charmante openbare banen. Wat ze hoopt te bereiken? Gewoon doorgaan met wat ze leuk vindt: golfen.
Thomas Merkx, 41 jaar, teaching & tournament pro van 2004 – 2024, Golfbaan The International
Sinds zijn 15 e is Thomas op de golfbaan te vinden en op zijn 19 e begon hij aan de golfopleiding. Zijn grote voorbeeld is Sergio Garcia. Jarenlang combineerde hij lesgeven met het spelen van toernooien. Een hoogtepunt was het veroveren van de wildcard voor de KLM Open in 2016. Door fysieke problemen moest hij twee jaar geleden opnieuw ontdekken wat nog wél kan op de baan. Zijn nieuwe passie vond in de horeca en inmiddels runt hij twee restaurants in De Houthavens. Desondanks blijft hij zoveel mogelijk golfen. Zijn tip voor lastige momenten: zoek het gevoel terug van toen het goed ging. Duinzicht vindt hij een uitdagende baan, altijd in goede conditie en onderscheidend in het korte werk. Sinds 2006 doet hij mee aan onze Invitational en heeft weinig edities gemist. Vandaag geniet hij vooral van zijn driejarige dochtertje Gioia, die met haar eigen mini-golfsetje en papa’s handschoen aan ook een balletje meeslaat. Als het aan Thomas ligt, wordt zij zijn jongste leerling.
Caroline Wetselaar